尉遲銳離開(kāi)喧囂散盡、一片狼藉的大殿，夜風(fēng)帶著一絲涼意吹拂在他臉上，卻吹不散心頭的沉重。空氣中似乎還殘留著恐慌的氣息，以及一絲若有若無(wú)的、令人不安的硫磺與鐵銹混合的怪味。他抬頭望向王宮深處，后山方向那片天空，此刻正被一種不祥的、朦朧的紫色光暈籠罩著，仿佛一只巨大的、半睜半閉的妖瞳，冷冷地俯視著整個(gè)王宮。
他并未直接前往后山禁地，而是先回到了自己的寢宮。作為王儲(chǔ)，他的寢宮緊鄰太后居所，守衛(wèi)森嚴(yán)。他迅速換下華貴的錦袍軟甲，穿上了一套更為利落的黑色勁裝，外罩一件輕便的皮質(zhì)護(hù)胸，腰間束緊皮帶，懸掛上他慣用的佩劍——一柄劍身狹長(zhǎng)、寒光凜冽的“青鋒”。他又從暗格中取出一只小巧的皮囊，里面裝著幾樣應(yīng)急的藥物、火折子和一小瓶據(jù)說(shuō)是用特殊礦石粉末調(diào)制的、能短暫抵御瘴氣的藥丸。最后，他拿起一面蒙著黑布的小巧圓盾，這是工部最新研制的“玄鱗盾”，據(jù)說(shuō)能抵御強(qiáng)酸腐蝕。
準(zhǔn)備妥當(dāng)，尉遲銳深吸一口氣，推門(mén)而出。門(mén)外，兩名心腹侍衛(wèi)早已等候多時(shí)，他們是自幼跟隨他的親衛(wèi)，阿武和阿力，忠誠(chéng)可靠，身手不凡。
“殿下！”兩人躬身行禮。
“阿武，阿力，隨我去后山禁地。”尉遲銳的聲音低沉而果決，“記住，此行兇險(xiǎn)，務(wù)必小心。若遇紫霧，立刻屏息后退，不可硬闖?！?br>
“遵命！”兩人齊聲應(yīng)道，眼中沒(méi)有絲毫猶豫。
三人不再多言，借著夜色的掩護(hù)，避開(kāi)巡邏的衛(wèi)隊(duì)，迅速朝著后山方向潛行。越靠近后山，那股硫磺混合鐵銹的怪味就越發(fā)濃烈刺鼻，空氣中彌漫著一種令人心悸的壓抑感。沿途所見(jiàn)，禁衛(wèi)軍已經(jīng)按照太后的命令，三步一崗，五步一哨，將通往禁地的所有道路封鎖得水泄不通。士兵們手持長(zhǎng)矛勁弩，神情緊張，目光警惕地掃視著四周，尤其是那片被紫色光暈籠罩的區(qū)域。
拓跋雄正站在一處高坡上指揮布防，看到尉遲銳三人，立刻迎了上來(lái)。
“殿下！”拓跋雄抱拳行禮，臉色凝重，“您怎么來(lái)了？此地危險(xiǎn)！”
“奉太后懿旨，前來(lái)探查。”尉遲銳言簡(jiǎn)意賅，“情況如何？”
拓跋雄指向禁地入口的方向，那里原本是堅(jiān)固的石砌礦洞大門(mén)，此刻卻一片狼藉。大門(mén)仿佛被一股巨力從內(nèi)部撕裂，扭曲變形，碎裂的石塊散落一地。更令人觸目驚心的是，洞口附近的地面和巖石上，覆蓋著一層厚厚的、粘稠的紫色物質(zhì)，如同凝固的血液，散發(fā)著刺鼻的氣味。而在洞口深處，濃郁的、如同活物般緩緩流動(dòng)的紫色霧氣正不斷翻涌而出，將洞口附近的空間都染成了詭異的紫色。
“如您所見(jiàn)，殿下?！蓖匕闲鄣穆曇魩е唤z后怕，“紫霧具有極強(qiáng)的腐蝕性，巖石觸之即融。先前試圖靠近探查的幾名兄弟……”他頓了頓，聲音低沉下去，“連人帶甲，瞬間就……化了。”
尉遲銳的心猛地一沉。婉兒驚恐的話語(yǔ)和那句“礦藏活了”再次在腦海中回響。難道這紫霧，就是那“活”了的礦藏散發(fā)出的氣息？
“還有那低吼聲，”拓跋雄補(bǔ)充道，眉頭緊鎖，“時(shí)斷時(shí)續(xù)，像是從地底極深處傳來(lái)，聽(tīng)得人毛骨悚然。我們嘗試用強(qiáng)弩向洞內(nèi)射擊，但箭矢一進(jìn)入紫霧范圍，立刻就被腐蝕殆盡，連聲音都傳不回來(lái)。”
尉遲銳凝視著那翻涌的紫霧，如同凝視著地獄的入口。他必須進(jìn)去，必須弄清楚里面發(fā)生了什么。
“拓跋將軍，你繼續(xù)在此布防，嚴(yán)禁任何人靠近?！蔽具t銳沉聲道，“我進(jìn)去看看?！?br>
“殿下！萬(wàn)萬(wàn)不可！”拓跋雄大驚失色，“那紫霧太過(guò)兇險(xiǎn)！末將不能……”
“這是命令！”尉遲銳打斷他，語(yǔ)氣不容置疑，“我必須弄清楚里面發(fā)生了什么。阿武，阿力，你們守在這里，接應(yīng)我。”
“殿下！讓我們跟您進(jìn)去！”阿武和阿力急道。
“不行！”尉遲銳斬釘截鐵，“人多目標(biāo)大，反而危險(xiǎn)。這是王令！”他拿出太后賜予的令牌。
阿武和阿力對(duì)視一眼，只能咬牙領(lǐng)命：“殿下……千萬(wàn)小心！”
尉遲銳不再多言，從皮囊中倒出兩粒那特制的藥丸，自己服下一粒，將另一粒含在舌下以備不時(shí)之需。他緊了緊手中的青鋒劍，又將玄鱗盾護(hù)在身前，深吸一口氣，毅然決然地邁步走向那散發(fā)著死亡氣息的礦洞入口。
越靠近洞口，那股刺鼻的氣味就越發(fā)濃烈，幾乎令人窒息。腳下的地面覆蓋著厚厚的紫色粘稠物，踩上去發(fā)出“噗嗤噗嗤”的聲響，異常粘滑。翻涌的紫霧如同有生命的觸手，試圖纏繞上來(lái)，但似乎被玄鱗盾表面一層極淡的、幾乎看不見(jiàn)的微光所阻隔，暫時(shí)無(wú)法近身。
尉遲銳小心翼翼地踏入紫霧范圍。光線瞬間變得極其昏暗，視野被壓縮到身前不足一丈的距離。四周一片死寂，只有自己粗重的呼吸聲和心跳聲在耳邊回響。紫霧仿佛能吸收一切聲音，連空氣都變得粘稠沉重。
他沿著礦洞的主干道緩緩深入。洞壁上原本鑲嵌的照明礦石早已熄滅，被紫霧侵蝕得坑坑洼洼，流淌下紫色的“淚痕”。地面上散落著礦工的工具、破碎的礦車(chē)，以及……一些難以辨認(rèn)的、被紫霧腐蝕得只剩下金屬骨架的鎧甲碎片和武器殘骸。空氣中彌漫著死亡和腐朽的氣息。
突然，一陣低沉、沙啞、仿佛來(lái)自九幽地獄的咆哮聲，毫無(wú)征兆地從洞穴深處傳來(lái)！
“吼——嗡——！”
聲音并不響亮，卻帶著一種穿透靈魂的震顫，震得尉遲銳耳膜嗡嗡作響，心臟仿佛被一只無(wú)形的手狠狠攥??！這聲音比拓跋雄描述的更加詭異，更加……充滿惡意！
尉遲銳握緊了劍柄，屏住呼吸，將玄鱗盾擋在身前，小心翼翼地繼續(xù)前進(jìn)。他能感覺(jué)到，含在舌下的藥丸正在快速溶解，一股清涼的氣息勉強(qiáng)抵御著紫霧的侵蝕，但玄鱗盾表面的微光似乎也黯淡了幾分。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎道，眼前的景象讓尉遲銳瞳孔驟縮！
前方的礦洞豁然開(kāi)朗，似乎是一個(gè)巨大的天然溶洞改造的礦場(chǎng)核心。然而此刻，這里已經(jīng)變成了人間地獄！
溶洞中央，原本應(yīng)該是礦脈最富集的地方，此刻卻出現(xiàn)了一個(gè)巨大的、深不見(jiàn)底的坑洞！坑洞邊緣的巖石呈現(xiàn)出被高溫熔化的琉璃狀，而那令人心悸的紫色霧氣，正是如同噴泉般從這個(gè)坑洞中源源不斷地噴涌而出！
更讓尉遲銳頭皮發(fā)麻的是，在坑洞周?chē)?，散落著?shù)十具形態(tài)詭異的“東西”。它們依稀還能看出人形，但全身覆蓋著厚厚的、如同紫色水晶般的結(jié)晶體！這些結(jié)晶扭曲生長(zhǎng)，將尸體包裹、拉伸、變形，有的像掙扎的雕塑，有的則如同匍匐在地的怪物。它們一動(dòng)不動(dòng)，仿佛被瞬間石化，在紫霧的映照下，散發(fā)著妖異而恐怖的光芒。
“紫晶尸……”尉遲銳倒吸一口涼氣，胃里一陣翻騰。這些，恐怕就是之前守衛(wèi)礦洞的士兵！
而就在這時(shí)，那低沉的咆哮聲再次響起，這一次，似乎更近了！
“吼——！”
伴隨著咆哮，坑洞中噴涌的紫霧猛地加劇，如同沸騰一般！更可怕的是，尉遲銳驚恐地看到，離坑洞最近的那幾具“紫晶尸”，覆蓋在它們體表的紫色晶體，竟然……開(kāi)始蠕動(dòng)起來(lái)！
晶體表面如同水波般蕩漾，一根根尖銳的、如同紫色水晶構(gòu)成的尖刺，緩緩地從那些“尸體”的背部、手臂、甚至頭顱上生長(zhǎng)出來(lái)！它們?cè)究斩吹难鄹C位置，也亮起了兩點(diǎn)幽幽的、充滿惡意的紫光！
它們……活了？！
尉遲銳渾身汗毛倒豎，一股前所未有的危機(jī)感瞬間籠罩全身！他毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，將速度提升到極致，朝著來(lái)路狂奔！
“快走！”他對(duì)著洞口方向厲聲吼道，聲音在死寂的礦洞中顯得格外刺耳。
然而，已經(jīng)晚了！
那幾具離他最近的“活化紫晶尸”，猛地從地上彈起，動(dòng)作僵硬卻迅捷無(wú)比，帶著令人牙酸的晶體摩擦聲，如同紫色的鬼影，朝著尉遲銳猛撲過(guò)來(lái)！它們揮舞著新生的水晶利爪，撕裂粘稠的紫霧，直取他的后心！
尉遲銳反手一劍，青鋒劍帶著凌厲的劍氣斬向最近的一具紫晶尸！
“鐺——！”
一聲刺耳的金鐵交鳴！青鋒劍斬在紫晶尸的手臂上，竟然只留下了一道淺淺的白痕！那紫晶尸只是微微一滯，另一只利爪已然抓向尉遲銳的面門(mén)！
尉遲銳瞳孔驟縮，玄鱗盾瞬間上抬格擋！
“嗤啦——！”
水晶利爪劃過(guò)玄鱗盾表面，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲，盾面上瞬間留下了幾道深深的劃痕，那層微光劇烈閃爍，幾乎熄滅！
巨大的力量震得尉遲銳手臂發(fā)麻，身形踉蹌后退。而更多的紫晶尸，正從溶洞深處，從坑洞邊緣，如同蘇醒的紫色潮水，緩緩站起，它們眼中幽幽的紫光，齊刷刷地鎖定了礦洞中唯一的活物——尉遲銳！
