“老夫人,您都盯著賬本愁眉苦臉看了一炷香功夫,是賬目哪里不對(duì)?”
跟在齊夫人身邊伺候的陳嬤嬤把燈芯挑短,好讓燭光更亮堂些。
齊夫人緊握著手里的毛筆,盯著賬冊(cè)最后一頁(yè)直搖頭。
不是不對(duì),問題是都對(duì)。
賬目上的數(shù)目,沒有任何問題,非要說有什么問題的話,只有一個(gè)。
那便是賬上多出來的銀錢,是墨錦溪自己的嫁妝補(bǔ)貼進(jìn)去的。
這個(gè)月賬上的份例少了一半,連炭火都只用尋常木炭,起初,她也料定是墨錦溪在這上頭動(dòng)了手腳,而且做得愚蠢。
誰曾想,賬目竟是沒有一點(diǎn)問題,甚至之前多的,還是墨錦溪自個(gè)兒添的。
“今兒天晚了,賬本明日再看無妨,您別熬壞了眼睛?!标悑邒呤歉邶R夫人身邊伺候多年的老人,早在心里將齊夫人當(dāng)作自己的親人看待,伺候萬分上心。
齊夫人瞅了眼余下半年的賬,頭疼地?cái)R下手里的筆,扶著陳嬤嬤的手起身。
“也罷,先歇息罷,等明日醒了再看不遲?!?br>
光是一年的賬,就足夠她頭疼,墨氏嫁到府里這一年,別的不說,管賬沒出過差錯(cuò)。
之前不覺得怎么,今日算這些賬,齊夫人才覺著,墨氏門第不高,但嫁到周家,確實(shí)讓她這個(gè)婆母得了閑。
不過,兒媳不就是該伺候公婆,讓公婆順心?
齊夫人雖有感慨,但斷不會(huì)生出感激墨錦溪的想法。
次日,天灰蒙蒙亮,齊夫人就起身查賬,結(jié)果第二本賬冊(cè)看下來,賬目仍沒問題,多出來的,照樣是墨錦溪給的補(bǔ)貼。
齊夫人就算再?zèng)]成算,看到這,也意識(shí)到不對(duì)勁來。
“陳嬤嬤,青遠(yuǎn)今日當(dāng)值,你派個(gè)人到前院打聽著,青遠(yuǎn)一回來,就讓他到我這來一趟?!?br>
齊夫人看賬冊(cè)看得頭昏眼花,如碰炮烙似的丟開手。
“誒!”陳嬤嬤跟著齊夫人,看她愁眉苦臉了兩日,多少猜到賬有問題,利索地差了個(gè)機(jī)靈的到前院聽差。
傍晚時(shí)分。
周青遠(yuǎn)處理完公差回府,才進(jìn)前院,就瞧見面熟的門房迎上來,說是老夫人請(qǐng)他過去。
齊夫人兩天算賬的功夫,周青遠(yuǎn)心里,也惦記著賬本的事。
一聽齊夫人叫她去,還以為,是母親查出墨錦溪貪份例的事來了,也沒問,火急火燎就往齊夫人院子那頭趕。
“母親?!?br>
不見其人先聞其聲。
齊夫人聞聲,掃了眼桌上的賬冊(cè),勉強(qiáng)地沖進(jìn)屋的兒子笑了笑。
“今日翰林院的差事多不多?累壞了吧,娘讓廚房準(zhǔn)備了你喜歡吃的飯菜,先吃兩口,墊墊肚子。”
齊夫人拉著兒子,在飯桌前坐下,可周青遠(yuǎn)急著捏墨錦溪的錯(cuò)處,看都不看桌上的飯菜一眼:“不急,母親是不是查到那丑婦的把柄了?賬目查出了多少缺漏?”
周青遠(yuǎn)認(rèn)定墨錦溪手腳不干凈,想到能挫她的氣焰,心里頭就覺得痛快。
“唉?!饼R夫人嘆了口氣,“我連著看了兩本賬冊(cè),賬目沒問題不說,墨氏還用嫁妝添了不少用度在里頭,剩下那幾個(gè)月的,不出意料,也是一樣?!?br>
‘挑燈夜讀’一口氣看了大半年的賬,算是給齊夫人看出心理陰影來了。
所以發(fā)覺墨錦溪沒在賬目上動(dòng)手腳后,后面的她賬她索性沒看。
“怎會(huì)?”周青遠(yuǎn)沒料到等了兩天,等來這樣一個(gè)結(jié)果,他心思在官場(chǎng),從沒在意過后宅事務(wù),開支多少,他當(dāng)然不知曉。
“她的嫁妝,不是只在打點(diǎn)兒子仕途時(shí),用了六千兩么?怎么府里開支用度,也有嫁妝添補(bǔ)?”
倘若墨錦溪在,聽周青遠(yuǎn)云淡風(fēng)輕得吐出‘只’這個(gè)字眼,能笑出聲來。
周家所有商鋪田地賣了,只怕也就得個(gè)六千兩。
當(dāng)真不是自己的,用起來肉不疼。
“我也沒想到,還算她知好歹。”齊夫人冷哼一聲,說罷,眉頭又皺了起來。
“你和她怎么回事?我讓人去打聽,得知墨氏近幾日,對(duì)你淡淡的,母親知道,你看不上她,但表面功夫,還得做做?!?br>
心底就算再看不起墨錦溪,齊夫人也不會(huì)和錢過不去。
當(dāng)初他們向墨家下聘,看中的就是墨錦溪的嫁妝。
周青遠(yuǎn)雖震驚墨錦溪用嫁妝添了府里的份例,但在他看來,那也是當(dāng)家主母該做的。
聽齊夫人所言,他當(dāng)即不樂意了:“母親,您難道想讓兒子去向那個(gè)丑婦低頭不成?”
區(qū)區(qū)無貌無德的商賈之女,敢對(duì)夫君擺臉色,他斷不會(huì)對(duì)那丑女低頭示好。
齊夫人哪不知兒子的脾性,卻半點(diǎn)責(zé)怪的意思也無。
“母親知道你的委屈,你是男兒,怎能向婦人低頭。母親的意思是,讓你不要和她置氣。”
齊夫人剝了一顆在小爐子上烤得熱乎的橘子給他,勸得那個(gè)叫語重心長(zhǎng)。
“墨氏毀了容,又是商賈出身,確實(shí)配不上我兒,但我們本來又不是看上她這號(hào)人,她嫁妝豐厚,接下來周府上下的日子,還得看她的嫁妝?!?br>
經(jīng)過份例削減一事,齊夫人自以為心如明鏡。
周府眼下要過好日子,主意自是要打在墨錦溪嫁妝上。
為了不傷兒子的自尊心,齊夫人將話說的,那叫一個(gè)委婉,恨不得將墨錦溪貶的一文不值,來捧自己的寶貝兒子。
周青遠(yuǎn)不是不明白齊夫人的意思,只是想起墨錦溪的嘴臉,深感不虞。
“母親別急著下定論,不是還有近幾個(gè)月的賬沒看?母親且看著,我不信,她真把嫁妝添在府里賬上,商賈之女,哪會(huì)全無算計(jì)?”
周青遠(yuǎn)就不信,墨錦溪有那么好心。
齊夫人:“……”
“好了,賬我再細(xì)看看?!饼R夫人按了按太陽(yáng)穴,光是想到要看賬,心里就打怵。
覺察出齊夫人面色哀愁,周青遠(yuǎn)眉頭皺了皺,話未出口,屋外就傳來一陣急促的腳步聲。
“老夫人,不好了,大小姐病了!老爺也在?”
伺候周夢(mèng)欣的婢女跑到齊夫人這來傳話,沒想到周青遠(yuǎn)也在。
“好端端的,人怎么病了!”周青遠(yuǎn)猛地站起身,面色難掩擔(dān)憂。
他與發(fā)妻尹天瑤得了一男一女,平時(shí)對(duì)兩個(gè)孩子還是上心的。
尤其是在發(fā)妻為了自己的仕途做出‘犧牲’之后。
“李嬤嬤已經(jīng)去請(qǐng)大夫,奴婢急著來傳話,底下的事,奴婢不知?!?br>
周夢(mèng)欣與周耀柏是周府的寶貝疙瘩,對(duì)周青遠(yuǎn)而言,更是如此。
得知周夢(mèng)欣病了,闔府無論大小主子,都往她院里去探望問候。
就連齊夫人這個(gè)重男輕女的長(zhǎng)輩,得知了這事,也趕著來瞧。
不知是婢女有意還是無心,是最后一個(gè)到墨錦溪那傳的話,等墨錦溪到的時(shí)候,周夢(mèng)欣屋里,已站滿了人。
大夫正好給周夢(mèng)欣把完了脈,她一進(jìn)屋,所有人的目光就看了過來。
“大夫,大小姐身體不適,是哪兒出了毛?。俊蹦\溪沒搭理這些人,先問周夢(mèng)欣的病。
周青遠(yuǎn)記著墨錦溪和自己‘耍脾氣’的事,尋思過了兩天,她該有什么表示,結(jié)果她看都不看自己一眼。
男人本來想給墨錦溪臉色,結(jié)果被她目中無人的態(tài)度噎得死死的。
“小姐自幼就患有咳疾,本來不嚴(yán)重,好生養(yǎng)著就是,這病最怕寒冬與煙塵,想來是天寒的緣故,將病勾起來了。在下去寫張方,貴府讓人按著方子抓藥,每日早晚一服,養(yǎng)上一陣就能病愈?!?br>
周府門第低,請(qǐng)不起府醫(yī),大夫是外頭請(qǐng)來的,把完脈開了方子就可離開。
大夫前腳剛走,周府上下還在屋里,李嬤嬤便哀嚎一聲,哭著跪了下來。
“請(qǐng)老夫人和老爺為我們家小姐做主啊!”
齊夫人被李嬤嬤的動(dòng)靜嚇了一跳,皺眉道:“嬤嬤這話是何意?大小姐受了什么委屈?”
周青遠(yuǎn)這頭正心疼女兒,聽李嬤嬤這話臉色就不好看了:“李嬤嬤,怎么回事?”
他一雙濃眉皺成‘川’字,眼神冷下來,顯得有些不近人情。
到底是三年前的探花郎,樣貌清俊,墨家會(huì)同意這門親事,有一點(diǎn)就是因?yàn)橹芮噙h(yuǎn)長(zhǎng)得好。
墨錦溪站在人群邊上,本來都打算走了,李嬤嬤的動(dòng)靜一鬧出來,她就知道,自己走不了了。
“夫人……”玉兒也覺察出,李嬤嬤應(yīng)當(dāng)是奔著自家主子來的,擔(dān)憂地輕聲提示。
墨錦溪輕搖了搖頭,讓玉兒冷靜。
她好奇地很,李嬤嬤到底預(yù)備給她潑什么樣的臟水。
“老奴是看著大小姐長(zhǎng)大的,小姐雖說有咳疾,但因?yàn)檎樟系煤茫呀?jīng)許久沒發(fā)作,之前都好好的,誰知道這個(gè)月庫(kù)房減了木炭的份例不說,還不再給紅籮炭了!”
李嬤嬤痛稱自家小姐遭受的不公平待遇,哭得那個(gè)凄慘。
就是苦了墨錦溪,聽這著拙劣的栽贓話術(shù),她沒笑出聲,是因?yàn)楸镏?br>
聽到紅籮炭幾個(gè)字,屋里幾位主子神情都有些微妙。
躺在床榻上蓋著厚厚錦被的周夢(mèng)欣,恰如其分地咳嗽了幾聲,嬌弱地喊了聲:“爹爹,我好難受……”
周青遠(yuǎn)極為疼愛發(fā)妻尹天瑤的孩子,見女兒病得難受,紅著眼從內(nèi)室出來,不分青紅皂白瞪向墨錦溪。
“尋常木炭或多或少有煙,大小姐就是因?yàn)樘炕鸬木壒?,身子才不好?!?br>
李嬤嬤抹淚哭訴時(shí),有意無意往墨錦溪站的方向看一眼。
她在炭火上大做文章,又這副作態(tài),誰還不知她的意思?
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